Бастет - Кошка Богиня.

Все животные, когда-либо одомашненные человеком, так или иначе изменили своей природе, и лишь кошки остались «не укрощенными». Люди отлично знают, что они «гуляют сами по себе» и никогда не признают человека за всевластного господина. Но, тем не менее, люди продолжают «заводить» кошек и порой испытывают к ним не просто любовь, а настоящую страсть. Возможно, прав был Виктор Гюго, остроумно заметивший: «Бог сотворил кошку для того, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить…»

Если говорить о «приручении» или «одомашнивании» кошек, приходится признать - началось оно никак не с дрессировки, а с возведения кошки на престол – сначала на «небесный», потом и на царский…

В древнеегипетской мифологии кошка играла немаловажную роль - прежде всего кошка олицетворяла богиню Бастет, которая считалась покровительницей плодородия и материнства, а также богиней радости и веселья. Баст изображалась в виде женщины с головой кошки, с систром в руке. Ее отождествляли с Мут, а также с богинями-львицами Тефнут и Сахмет (Баст иногда изображается с головой львицы), а позже с Исидой, что обнаруживает связь образа кошки с идеей царственности. В подобном обожествлении проявилось, наверное, и восхищение человека чистоплотностью кошки, ее заботливостью о своих котятах. Кроме того, ночной образ жизни, загадочные, светящиеся по ночам глаза и невероятная способность мгновенно исчезать, бесшумно ступая мягкими лапами, и столь же неожиданно появляться, вызывали удивление, смешанное со страхом. Возможно, кошка завоевала уважение и своим свободолюбивым и независимым характером; хотя она и живет вместе с человеком, но при этом всегда гуляет сама по себе, никому не подчиняясь.
Родиной богини Бастет был город Бубастис, который находился восточнее дельты Нила.

Приблизительно в 950 г. до н. э. фараон Шешонк I основал в этом городе свою столицу, и оттуда культ богини Бастет распространился по всей стране. Греческий историк Геродот, который в 450 г. до н. э. побывал в этом городе, рассказывает о построенном там великолепном храме около 300 м в длину, посвященному Бастет. Здесь жили тысячи кошек, за которыми смотрел специальный, уважаемый всеми жрец. В красиво украшенном зале шириной 30 м, окруженным рвом с водой, возвышалась метровая статуя богини. В других городах тоже строили храмы Бастет, а многие египтяне носили деревянные, глиняные или металлические амулеты этой богини. В начале года тысячи египтян приплывали в Бубастис на торжества, посвященные богине-кошке. И начинался веселый праздник, на котором люди ели и пили, танцевали и пели, совершали щедрые жертвоприношения Бастет. Почти у каждого египтянина была дома кошка - за ней ухаживали как за самым дорогим существом. Если в доме начинался пожар, кошку выносили из огня даже раньше, чем детей. Когда она умирала, вся семья надевала траурные одежды, пела погребальные песни, а в знак горя люди выщипывали себе брови.

Умершее животное натирали благовонными маслами и бальзамировали - только тогда, по представлению безутешных хозяев, душа их любимой кошки могла вновь вернуться в свое тело. Мумию кошки заворачивали в пестрое погребальное платье, укладывали в маленький гроб из дерева, бронзы и известняка, а затем хоронили на специальном кладбище. Чтобы кошка хорошо себя чувствовала в загробном мире, к ней в могилу клали игрушки и даже мумии мышек. В 1980 г. археологи нашли целое кошачье кладбище вблизи Бубастиса. Исследуя останки найденных там животных, ученые пришли к выводу, что они уже во многом отличались от диких кошек.

Кошки находились под особой охраной: если человек случайно, а тем более умышленно, убивал кошку, это каралось смертью. Персидский царь Камбиз во время войны против фараона Псамметиха III воспользовался этим. Он велел своим воинам поймать как можно больше кошек и привязать их к щитам. Военная хитрость удалась - египтяне сдались. Они считали, что лучше проиграть битву, нежели ранить или убить это почитаемое животное.

Богиня Бастет ассоциируется с Луной (способность изменять форму зрачка в зависимости от яркости направленного на него света поражало воображение греков; не состоянии объяснить это физиологическое явление они пришли к выводу, что виной всему – сменяющиеся фазы Луны), Лунная Баст благотворно влияет на человеческую жизнь, считается защитницей детей и беременных женщин, а так же является воплощением оплодотворяющего тепла. Кроме того, Богиня Баст связывается с идеей царственности.

В "Книге мертвых" бог солнца Ра выступает как "великий кот". Рассказывается о том, что каждую ночь, когда Ра начинает плавание по подземному Нилу, змей Апоп, желая погубить его, выпивает из реки всю воду. Ра в образе рыжего кота сражается с ним и отрезает ему голову под священной сикиморой (древом жизни) города Гелиополя

Уподобляемая Солнцу цаственная Баст, кошка- богиня наделена властью открывать зарю нового дня;

Солнечная Бастет –дочь бога Солнца Ра наряду со своей сестрой Сехмет является его всевидящим оком; Богиня – кошка ассоциировалась в сознании древних с солнечным диском: Солнце – огненно-рыжая кошка, бегущая по небу;но суть образа в другом – именно охотничье дарование маленькой хищницы, в том числе и ее умение сражаться со змеями, позволяет дневному светилу царить над вселенной; Люди окружали священную кошку и всех ее собратьев любовью и заботой, помня о той важной услуге, которую оказывает каждую ночь кошка всем на земле.